Lors de 5 missions d'Interplast-Germany à Goma, DRCongo, entre 2015 et 2019, nous avons également fait la connaissance d'un groupe de 6 jeunes paralysés par la polio, les « Power-Boys », que l'évêque des Nazaréens de l'époque, le révérend Balibango, avait ramassés dans la rue où ils vivaient de petits larcins et de mendicité, car ils étaient rejetés par leurs familles « comme un fardeau ». Il a veillé à ce qu'ils passent leur baccalauréat à l'Institut Dr Zanner, une école allemande dirigée par un directeur de mission de Bad Homburg, mais qu'ils n'aient pas d'argent pour faire des études.
Dans la société congolaise dure, les paralysés sont toujours considérés comme des parias, parce que « leur mère a couché avec le diable » et qu'ils portent en eux un esprit maléfique. Ce sont pourtant les mères qui sont responsables de leurs souffrances, parce qu'elles leur ont refusé le vaccin contre la polio, « parce que les Blancs veulent ainsi exterminer les Noirs ». Le Congo est encore plein de ces vieux mythes.
1. ma famille a financé les études des 6 Power Boys à hauteur de $5000 à $10,000 chacun. Ils sont aujourd'hui étudiants en médecine, fonctionnaires de la santé ou des douanes, cordonniers, conseillers d'ONG et avocats et ont, en tant qu'étudiants, la perspective d'une vie meilleure au Congo. Jusqu'alors, ils vivaient dans une hutte qu'ils avaient construite eux-mêmes et cultivaient principalement du manioc (la pomme de terre tropicale) et des bananes.
2. leur exemple s'est répandu comme une traînée de poudre à Goma, puis dans des villes lointaines comme Kindu et Lubambashi, si bien que nous fournissons actuellement de nouvelles attelles, des prothèses de jambes ou des fauteuils roulants à plus de 80 étudiants et artisans atteints de poliomyélite ou amputés par les effets de la guerre. Par « nous », j'entends mon fils aîné Martin, qui a généreusement pris en charge le financement des frais de scolarité ou l'installation d'ateliers d'artisanat ou de petits commerces.
Les plus pauvres de ces pauvres sont cependant ceux qui, paralysés des deux côtés, vivent dans les villages où ils ne reçoivent pas d'argent pour des béquilles, des jambières ou même un fauteuil roulant, mais qui, depuis leur infection par la poliomyélite à l'âge de 3 à 5 ans, glissent sur le sol et « gagnent » leur maigre vie en mendiant.
Lorsque j'ai vu ces images prises par le Power Boy David, qui souhaite devenir chirurgien orthopédiste, j'ai immédiatement commandé 20 fauteuils roulants en Chine, où ils coûtent 130 dollars au lieu de 600 dollars à Goma, et je les ai fait transporter à Goma par le conteneur destiné aux installations intérieures de l'hôpital REHEMA.
3. la préoccupation principale de ces paralysés de la polio n'est cependant pas tant leur pauvre gagne-pain que la reconnaissance de leur statut de concitoyens égaux et socialement intégrés. Bien sûr, il y a parmi eux autant d'esprits intelligents et engagés que parmi les valides. Ainsi, Elisha et Prince ont déjà fondé 2 petites organisations « Accessibility and Disabled Inclusion » (ADI) et « Voice of the African Child » (VAC), qui souffrent cependant d'un soutien financier chronique, car au Congo, le mot empathie avec les plus pauvres semble inconnu.
Mais comme les 5 premières personnes engagées n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur une organisation qui ne serait pas seulement active à Goma, mais qui resterait un partenaire reconnu avec un arrière-plan financier auprès des fondations allemandes pour un soutien durable après mon départ, les 3 membres Pascal Niyonzima (économiste), Jackson Byenda 1(informaticien) et David Mbavu (étudiant en médecine) ont fondé en septembre 2023 l'organisation « Action et Developpement des Handicaps au Congo » (ADHC).
Celle-ci devait d'abord établir et financer un atelier pour handicapés produisant des attelles de jambes, des prothèses de jambes et des fauteuils roulants, et ouvrir un compte pour les frais de scolarité et le développement des affaires des handicapés de Goma.
